Cientistas da computação da Universidade de Rochester, nos Estados Unidos, desenvolveram uma ferramenta de triagem que utiliza inteligência artificial (IA) para analisar a fala das pessoas e detectar, com alta precisão, sinais precoces da doença de Parkinson. O estudo foi publicado na revista científica npj Parkinson’s Disease.
Como funciona o teste?
O teste é simples e pode ser feito online. Ele pede ao usuário que recite dois pangramas, ou seja, frases que utilizam todas as letras do alfabeto. As frases escolhidas são:
“A ágil raposa marrom salta sobre o cão preguiçoso”;
“O cão acorda e segue a raposa floresta adentro, mas novamente a ágil raposa marrom salta sobre o cão preguiçoso”.
Em poucos segundos, a ferramenta grava e analisa a fala da pessoa, buscando padrões sutis associados ao Parkinson, como pausas incomuns, dificuldades na pronúncia ou alterações no ritmo da fala. O sistema atinge uma taxa de acerto de 85,7%.
A ferramenta está disponível aqui.
Um alerta, não um diagnóstico
Os pesquisadores ressaltam que a ferramenta não substitui o diagnóstico clínico, que deve ser realizado por um neurologista especializado em distúrbios do movimento, utilizando exames neurológicos detalhados e imagens cerebrais.
No entanto, o teste pode servir como um alerta inicial, especialmente em locais onde o acesso a especialistas é difícil.
Por que a fala é um indicativo importante?
Estudos mostram que cerca de 89% das pessoas com Parkinson apresentam alterações vocais, como hesitações, variações no tom ou dificuldades na articulação, antes mesmo de outros sintomas motores se manifestarem. Isso torna a análise da fala uma maneira promissora de identificar os primeiros sinais da doença.
Tecnologia acessível, baixo custo e dados reais
Para desenvolver a ferramenta, os pesquisadores coletaram dados de mais de 1.300 pessoas, com e sem Parkinson, em ambientes variados – desde clínicas especializadas até as próprias casas dos participantes. O objetivo era garantir que a ferramenta funcionasse bem em situações do dia a dia, utilizando apenas o microfone do computador ou de dispositivos como Alexa e Google Home.
Segundo os pesquisadores, a IA foi treinada em milhões de gravações de áudio, permitindo que ela detecte nuances na fala que poderiam passar despercebidas até mesmo por especialistas.
Próximos passos: triagem integrada e gratuita
O laboratório responsável pela pesquisa está trabalhando para integrar essa ferramenta a outros testes digitais, como avaliações de movimentos e expressões faciais, criando uma triagem ainda mais completa. Uma demonstração interativa dos testes está disponível online, de forma gratuita.
